Язык SQL запросов имеет ряд функций, по идее, аналогичных тем что есть в PHP, и наоборот. В зависимости от поставленной задачи их применение выгодно то тут, то там. В результате я составил небольшую табличку аналогов функций MySQL и PHP, которую и предлагаю вашему вниманию.